Je n'apprendrai pas à grand monde que de nombreux sites ont vu, depuis une petite semaine, leur PageRank (au sens de la barre d'outils de Google) baisser de façon drastique. Rien que sur Abondance, on en parle ici :

- Baisse du PageRank : Google confirme les sanctions pour vente de liens (30 octobre 2007)
- Le mythe du PageRank (25 octobre 2007)
- C'est l'automne, les PR tombent... (25 octobre 2007)
- Google veut officiellement pénaliser les liens achetés (10 octobre 2007)
- Faut-il payer des liens pour augmenter sa popularité ? (6 septembre 2007)
- Google part en guerre contre le commerce de liens (17 avril 2007)

Et le phénomène n'est pas si nouveau... Bien sûr, celui-ci a permis à certains de "régler des comptes personnels" avec des gens qu'ils n'aimaient pas, etc. Bref, je ne reviendrai pas là-dessus, cela n'a que peu d'intérêt...

Je me pose plutôt d'autres questions au sujet de cet "événement" dont on parle beaucoup actuellement dans le landerneau des moteurs de recherche car il y a pas mal de chose qui ne me semblent pas logique dans cette affaire :

1. S'il s'agissait réellement d'actions menées par Google contre des sites ayant fait le commerce de liens, pourquoi le PR des pages d'accueil des sites de Google et de YouTube, par exemple, ont-ils baissé ? Google s'autopunirait ? Il aurait vendu des liens ? Ce n'est pas crédible...

2. Pourquoi d'autres sites, qui n'ont jamais, de près ou de loin acheté ou vendu de lien, ont-ils été également pénalisés ? Là encore, c'est incompréhensible...

3. Comment Google peut-il bien savoir qu'un lien est acheté ou vendu ? Si un site indique de façon claire, noir sur blanc, qu'il propose des tarifs pour ses liens au prorata du PR de ses pages, je veux bien, là c'est clair, mais je doute que ce soit par exemple le cas d'Air France et de la plupart des compagnies aériennes européennes qui ont pourtant été pénalisées également...

4. Pourquoi donc Google continue-t-il à afficher son pageRank dans sa barre d'outils ? Il est assez incompréhensible de voir Google afficher une donnée - dont il était facile de se douter qu'elle allait être rapidement biaisée à des fins commerciales - puis pénaliser les gens qui sont tombés dans ces travers. Quelque part, ça n'a pas de sens... A quoi sert donc le PR dans la barre d'outils ? Si Google ne veut plus de ce type de problèmes, pourquoi continue-t-il à afficher dans sa toolbar un PageRank qui, finalement, ne sert qu'à détourner son algorithme de pertinence ?

Il y a a fort à parier que lorsqu'on aura répondu à ces quatre questions, on sera très proche d'avoir une idée plus juste de la raison de ces baisses de PageRank. Pour l'instant, je me perds un peu en conjectures, je dois dire. Et, à mon avis, Google devrait rapidement communiquer à ce sujet avant que cela ne lui revienne en "retour de flamme" comme une très mauvaise publicité. Si c'était une action de communication, je ne suis pas sûr qu'elle soit pleinement réussie...

PS : l'illustration de ce billet est un clin d'oeil à Sébastien Billard 🙂 Avec toutes mes excuses aux géniaux Albert Uderzo et René Goscinny (Toutatis sait à quel point je suis fan de leur oeuvre !) pour ce détournement de l'album "La Galère d'Obélix" !!