Google réduit la taille de ses snippets (meta description)

Après avoir augmenté la taille de ses snippets (résumé textuel de description des pages dans ses résultats de recherche) il y a 6 mois, voilà que Google les réduit à nouveau et revient - presque - à la situation antérieure. Mais est-ce que cela change fondamentalement la donne ? Pas vraiment, à notre avis...

Début décembre 2017, on apprenait que Google venait d'augmenter la taille de ses snippets pour aller parfois jusqu'à 320 signes (230 en moyenne) alors que, jusqu'alors, la taille standard était de 150 signes, cette taille augmentant avec le nombre de mots clés dans la requête. De nombreux webmasters ont alors modifié leurs balises meta "description" (source de la plupart des snippets) pour les rallonger.

Or, aux alentours du 7 mai dernier, Google est revenu à ses anciennes amours et a commencé à afficher des snippets plus courts, selon l'ancienne règle, avec une moyenne de 163 signes sur desktop et 132 sur mobile selon Rank Ranger. Notons ici que les titres (balise Title) n'ont pas été modifiés. Notons également que les snippets s'allongent toujours selon le nombre de mots clés dans la requête (la plupart du temps à partir de 4 ou 5 mots minimum) pour toujours atteindre la limite des 320 signes. En cela, on est donc bien revenu à la situation d'avant le mois de décembre 2017...

Au début, on a cru à un bug ou à une sauvegarde mal gérée :-), mais Danny Sullivan puis John Mueller ont confirmé le changement sur Twitter. Danny Sullivan a également donné une information supplémentaire, toujours sur Twitter : la longueur moyenne des snippets a légèrement augmenté en fait par rapport à l'année dernière (il semblerait qu'on soit passé, grosso modo, de 150 à 160 signes en moyenne), et elle est surtout plus dynamique qu'avant : elle peut donc varier fortement et, semble-t-il, pas uniquement en fonction du nombre de mots clés dans la requête.

En fait, ce retour en arrière ne change pas grand chose à notre avis. Depuis plus de 5 ans, nous donnons comme conseil de proposer une balise meta "description" aux alentours de 300 signes (par exemple en recopiant le chapô de la page, ce chapô faisant également cette taille). Cela donne du grain à moudre à Google qui prendra ce qu'il a envie de prendre dans cette information, avec la taille qu'il veut afficher. Peu importe, car qui peut le plus peut le moins... De plus, plus la meta "description" est grande, plus il y a de chances qu'elle contienne la requête demandée par l'internaute et donc qu'elle soit affichée. Alors, pourquoi changer puisqu'on faisait déjà des meta "description" longues bien avant le mois de décembre 2017 ? Le retour en arrière de Google ne change pas grand chose, en définitive... 🙂

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Les snippets en version longue, de décembre 2017 à mai 2018. Source : Abondance
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Les mêmes aujourd'hui : back to the future... Source : Abondance