Un lecteur d'Abondance m'a fait part il y a peu d'un test étonnant qu'il a fait sur Google pour deux requêtes différentes :

- Première requête : "didn't you say" (avec les guillemets) qui renvoie 2 150 000 résultats :

- Seconde requête : "didn't you say that" (toujours avec les guillemets) qui renvoie, elle, 12 500 000 résultats :

Le côté étonnant de ces deux recherches est que la seconde renvoie près de 6 fois plus de résultats que la première alors qu'elle est logiquement plus restrictive.

En effet, l'utilisation des guillemets demande au moteur la requête telle qu'elle est saisie, chaque mot l'un à côté de l'autre et dans l'ordre indiqué. Donc, si on rajoute un mot, on doit avoir un nombre obligatoirement plus restreint de résultats, puisqu'on affine la requête... Et pourtant, c'est l'inverse qui se passe, et plutôt dans les grandes largeurs...

J'ai pensé à un moment que le mot "that" était un "stop word" (mot vide), et qu'il générait une analyse spécifique de la requête... Or Google traite ces termes de façon un peu spéciale (en gros, il remplace les mots vides par un "joker", *, qui lui-même remplace "n'importe quel mot" dans la requête). Mais même dans ce cas-là, la recherche demandée est plus précise que sans le joker en question. Le nombre de résultats devrait donc, dans tous les cas, être plus faible dans le deuxième cas que dans le premier...

Alors, que conclure ? A priori, que le nombre de résultats renvoyé par Google est non seulement faux, mais presque aléatoire... On s'en doutait un peu depuis bien longtemps, mais à ce niveau-là, c'est quand même assez incroyable...

A moins que quelqu'un ait une autre explication ?