Définition publiée le 2/10/2023
Googlebot est le robot d'indexation de Google, conçu pour explorer le web, découvrir de nouvelles pages et les ajouter à l'index de Google afin qu'elles puissent être affichées dans les résultats de recherche.
Les sources officielles
Qu'est-ce que Googlebot ?
Googlebot est le robot utilisé par Google pour explorer et indexer le contenu du web. Le mot "bot" peut être traduit par "robot" en français.
Tout comme Googlebot, il existe d'autres robots d'indexation, comme YandexBot de Yandex, Bingbot de Bing ou DuckDuckBot de DuckDuckGo. À travers le monde, des milliers de ces robots explorent continuellement le web pour maintenir à jour les bases de données des moteurs de recherche.
Historique de Googlebot
Brève chronologie de l'évolution de Googlebot
1990’s : Les premiers moteurs de recherche utilisaient des méthodes manuelles pour collecter et mettre à jour leur contenu. Les sites devaient être soumis individuellement par leurs propriétaires pour être indexés.
1996 : Larry Page et Sergey Brin, les cofondateurs de Google, ont commencé à travailler sur un projet appelé "Backrub", un précurseur de Google. Ce projet utilisait déjà une technologie similaire à celle des robots d'indexation pour analyser les liens entre les sites web.
1997-1999 : Avec la création officielle de Google, le besoin d'un robot d'indexation plus sophistiqué est devenu apparent. C'est à cette période que Googlebot a commencé à prendre sa forme actuelle, parcourant le web à une vitesse et une efficacité sans précédent.
Années 2000 à aujourd'hui : Googlebot a continuellement évolué, s'adaptant aux changements technologiques et aux besoins des utilisateurs. Par exemple, avec la montée en puissance du mobile, Googlebot a été optimisé pour mieux indexer les sites mobiles, notamment avec l’index Mobile-first, apparu en 2016.
De plus, face à la complexité croissante du web, Googlebot a appris à mieux comprendre le JavaScript, les contenus dynamiques et d'autres technologies modernes, ce qui a augmenté considérablement son efficacité.
Pourquoi Google a-t-il créé Googlebot ?
Depuis sa création, Googlebot a permis d’automatiser le processus d'exploration et d'indexation du web. L'objectif était de fournir aux utilisateurs les résultats de recherche les plus pertinents et à jour. Avant l’arrivée de ces robots, l'indexation était un processus manuel et laborieux, ce qui rendait les résultats de recherche obsolètes ou incomplets.
Avec Googlebot, Google peut parcourir régulièrement le web, découvrir de nouvelles pages, mettre à jour son index et ainsi fournir aux utilisateurs des résultats de recherche plus précis, pertinents, et actualisés.
Comment Googlebot explore-t-il le Web ?
Ce robot fonctionne comme un explorateur virtuel, naviguant de page en page de manière quasiment aléatoire pour collecter des informations et les rapporter à Google. Voici comment cela se passe :
Démarrage à partir d'une liste d'URLs connues : Googlebot commence son processus d'exploration à partir d'une liste d'URLs connues, qui est continuellement mise à jour avec de nouvelles adresses découvertes lors des explorations précédentes.
Analyse des pages web : Une fois sur une page, Googlebot analyse son contenu : le texte, les images, les vidéos, les liens, etc.
Il est capable de lire et de comprendre le code HTML et les métadonnées pour identifier les informations essentielles.
Découverte de nouveaux liens : En parcourant une page, Googlebot découvre des liens (hypertextes) qui pointent vers des pages internes et externes au site. Ces nouvelles pages sont ajoutées à sa liste d'exploration pour des analyses futures.
Indexation : Après avoir analysé une page, Googlebot la classe dans l'index de Google : une immense bibliothèque de données consultée chaque fois qu'une recherche est effectuée sur Google par un utilisateur.
Processus continu : Ce processus est continuellement répété, formant ainsi une boucle dans laquelle Googlebot découvre constamment de nouvelles pages, met à jour l'index de Google, et aide à fournir des résultats de recherche toujours plus précis et à jour.
Quel impact sur le SEO ?
Ce robot d'indexation, aussi appelé “crawler”, “bot”, “spider” ou “user-agent”, joue un rôle primordial dans la manière dont Google perçoit, comprend et classe les multiples pages web du monde entier.
Lorsque Googlebot explore une page, il collecte des informations sur son contenu. Ces données sont ensuite envoyées à la base de données de Google pour y être indexées, c'est-à-dire : répertoriées. C’est alors que les algorithmes d'indexation de Google entrent en jeu.
Ces algorithmes analysent les informations recueillies, évaluent la pertinence et la qualité du contenu et déterminent comment indexer ces pages dans la base de données.
Ils déterminent également le classement des pages sur la SERP en fonction de divers critères, tels que la pertinence du contenu par rapport à une requête, la qualité du site, l'autorité des liens entrants, et bien d'autres facteurs.
Par exemple, le “Helpful Content Update”, une mise à jour de l’algorithme Google instaurée fin 2022, vise à filtrer les contenus utiles pour les utilisateurs. Cet algorithme se base en partie sur les critères EEAT de Google pour juger de la qualité d’un site et évaluer son positionnement sur la SERP.
En somme, pour qu'un site web soit bien positionné dans les résultats de recherche (l’objectif du SEO), il doit premièrement être exploré efficacement par Googlebot, et deuxièmement être correctement évalué par les algorithmes d'indexation.
Une bonne compréhension de ce processus permet aux professionnels du SEO d'optimiser leur site de manière à répondre aux critères de performance, de qualité et de pertinence des moteurs de recherche, maximisant ainsi les chances d'un bon classement.
Pourquoi est-il essentiel de rendre son site "optimisé" pour Googlebot ?
Visibilité dans les résultats de recherche : Un site bien optimisé pour Googlebot est plus susceptible d'être indexé correctement, ce qui augmente ses chances d'apparaître dans les résultats de recherche pertinents.
Expérience utilisateur améliorée : En suivant les meilleures pratiques recommandées par Google, non seulement vous facilitez le travail de Googlebot, mais vous améliorez également l'expérience de vos visiteurs. Des temps de chargement rapides, un contenu de qualité, et un site mobile-friendly sont bénéfiques tant pour le SEO que pour vos utilisateurs.
Éviter les pénalités : Google a progressivement instauré des directives pour assurer la qualité des résultats de recherche et éviter le déploiement des pratiques Black-Hat. Un site optimisé pour Googlebot est un site qui respecte ces directives, évitant ainsi les sanctions ou les pénalités qui pourraient nuire à sa visibilité.
Comment m'assurer que Google a indexé mes pages ?
L'indexation par Google est une étape essentielle pour garantir que vos pages apparaissent dans la SERP. Si une page n'est pas indexée, elle n'apparaîtra pas dans les résultats, même si son contenu est pertinent pour une requête donnée. Voici comment vous pouvez vérifier que vos pages ont été indexées par Google :
La recherche "site:"
C'est la méthode la plus simple pour vérifier quelles pages de votre site ont été indexées.
Comment faire ? Dans la barre de recherche de Google, tapez "site:" suivi immédiatement de votre nom de domaine. Par exemple : site:exemple.com.
Que montre-t-elle ? Les résultats afficheront les pages de votre site que Google a indexées. Si une page spécifique n'apparaît pas, elle n'a probablement pas été indexée.
La Google Search Console
Google Search Console (GSC) est un outil gratuit développé par Google qui fournit des informations détaillées sur la performance de votre site dans les résultats de recherche.
Indexation des pages
Dans la console, la partie “indexation des pages” vous donnera un aperçu de l'état d'indexation de vos pages. Il montrera les pages actuellement indexées, celles qui ont été bloquées par le robots.txt, celles qui contiennent des erreurs, etc.
Soumettre un sitemap
Si vous avez un sitemap pour votre site, vous pouvez le soumettre via la GSC. Cela aidera Google à découvrir et indexer vos pages plus rapidement. Vous pourrez ensuite surveiller le rapport “sitemap” pour voir combien d'URLs de votre site ont été indexées.
L'outil "Inspection d’URL" de la Google Search Console
Cet outil vous permet d'entrer l'URL d'une page spécifique pour voir son statut d'indexation.
Pour l'utiliser, collez l'URL de votre page dans la barre de recherche de la GSC. L'outil vous fournira des informations sur l'état d'indexation de cette page.
Par ce biais, vous pouvez également demander à Google d’indexer des pages qui n’apparaissent pas encore dans son répertoire.
Vérifier les alertes et les messages dans la GSC
La console vous enverra des alertes et des messages si des problèmes d'indexation sont détectés sur votre site. Il est essentiel de vérifier régulièrement ces notifications et de prendre des mesures correctives si nécessaire.
Nos conseils pour faciliter le crawl de Googlebot et encourager l’indexation de vos pages
Assurez-vous que votre fichier "robots.txt" est correctement configuré : Des erreurs dans ce fichier pourraient empêcher Googlebot d'accéder à l'intégralité ou à une partie de votre site.
Vérifiez l’existence de votre sitemap et son fonctionnement : Un sitemap est littéralement un plan de votre site web. Il fournit une liste structurée de toutes les pages de votre site, ce qui facilite l'accès et l'indexation par Googlebot.
Optimisez la vitesse de votre site : Si votre site est trop lent, Googlebot pourrait avoir des difficultés à l'explorer intégralement, et cela pourrait consommer anormalement votre budget crawl. Utilisez des outils comme Google PageSpeed Insights pour identifier et résoudre les problèmes de vitesse.
Évitez le contenu dupliqué : Si Googlebot détecte de grandes quantités de contenu identique sur plusieurs pages, il pourrait considérer cela comme une tentative de manipulation des résultats de recherche et pourrait donc limiter l'exploration.
Restez informé des directives de Google : Google met régulièrement à jour ses recommandations pour les webmasters. Il est essentiel de se tenir au courant pour éviter tout problème d'exploration et d'indexation.
Freins à Googlebot et erreurs techniques à éviter
Certains obstacles peuvent entraver l’action de ce robot et impacter la manière dont il perçoit et classe un site. Voici une liste non exhaustive des freins majeurs à Googlebot et des erreurs techniques à éviter pour assurer une indexation optimale :
Contenu généré via JavaScript non optimisé
Bien que Googlebot soit désormais capable d'indexer le contenu généré via JavaScript, un code complexe ou mal optimisé peut ralentir ou même empêcher l'indexation.
Erreurs "404" en nombre
Des pages cassées ou des liens conduisant à des erreurs "404" peuvent freiner Googlebot dans son exploration. Veillez à réparer ces liens et à mettre en place des redirections là où c'est nécessaire.
Temps de chargement lent
Si un site est lent à charger, Googlebot peut avoir du mal à accéder à tout le contenu dans le temps imparti pour l'exploration, ce qui peut impacter l'indexation.
En ce sens, pour aider les éditeurs de sites à améliorer les performances de leurs pages, Google a mis en place en 2020 les Core Web Vitals : un ensemble de critères permettant d’améliorer le temps de chargement et la stabilité des pages. C’est une ressource essentielle pour faciliter le travail de Googlebot et le confort des utilisateurs.
Mauvaise gestion des URLs
Des URLs avec de nombreux paramètres ou mal configurées peuvent créer des doublons de contenu et rendre difficile l'exploration du site par Googlebot.
Problèmes de "canonicalisation"
L'absence de balises canoniques ou leur mauvaise utilisation peut conduire Google à indexer des versions non souhaitées d'une page.
Blocage des ressources essentielles
Si des fichiers CSS, JavaScript ou d'autres ressources essentielles sont bloqués, Googlebot peut ne pas voir le site tel que l'utilisateur le voit, ce qui peut impacter la manière dont le site est évalué et classé.
Structures de site complexes
Une architecture de site complexe ou un maillage interne faible peuvent entraver l'exploration efficace du site par Googlebot. Pour les sites complexes et volumineux, il est recommandé d’utiliser un sitemap afin d’aider Googlebot à crawler les pages.
Renforcer le maillage interne entre vos pages est aussi un excellent moyen d’aider Googlebot à circuler sur votre site (et cela impactera positivement votre classement SEO !)
FAQ Googlebot
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Quelle est la différence entre Googlebot Desktop et Googlebot Mobile ?
Googlebot Desktop explore le Web en tant qu'utilisateur d'ordinateur, tandis que Googlebot Mobile le fait en tant qu'utilisateur de mobile. Vu l'importance de la navigation mobile, il est important de s'assurer que les sites sont optimisés pour les mobiles en priorité.
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Comment savoir si Googlebot a visité mon site récemment ?
Vous pouvez vérifier l'accès de Googlebot à votre site en consultant les logs de votre serveur web. Ces fichiers contiennent des informations sur tous les robots et utilisateurs qui ont visité votre site.
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Mon site a subi des modifications. Combien de temps faut-il pour que Googlebot le revisite ?
La fréquence à laquelle Googlebot visite un site dépend de nombreux facteurs, comme la fréquence des mises à jour du site et sa popularité. Toutefois, vous pouvez encourager Googlebot à revisiter votre site plus rapidement en soumettant un sitemap mis à jour via la Search Console de Google, ou une URL seule.
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Comment puis-je savoir si mon site présente des problèmes aux yeux de Googlebot ?
Google Search Console est un outil essentiel pour cela. Une fois que vous avez vérifié la propriété de votre site, vous pouvez accéder à des rapports spécifiques qui indiquent si Googlebot rencontre des erreurs lors de l'exploration de votre site.
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Est-il possible de demander à Googlebot de ne pas explorer certaines parties de mon site ?
Oui, vous pouvez utiliser le fichier "robots.txt" pour spécifier les sections de votre site que vous ne souhaitez pas voir explorées par Googlebot. Cependant, faites attention à ne pas bloquer accidentellement des parties essentielles de votre site.
Mathilde Grattepanche
Responsable éditoriale & Rédactrice web
Avec sa plume affûtée et son expertise en rédaction web, Mathilde a acquis une solide expérience avant de rejoindre l’équipe en tant que responsable éditoriale d’Abondance. Quand elle est au clavier, réactivité et qualité sont toujours au rendez-vous !
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