Google a profondément remanié sa documentation sur les structures d’URL, sans modifier son fonctionnement interne. Plus directive et lisible, cette refonte vise à éviter les erreurs courantes qui nuisent à l’exploration des sites web. Elle introduit de nouvelles sections, des exemples concrets, et des recommandations plus strictes. Si vous gérez un site ou travaillez dans le SEO, voici tout ce qu’il faut comprendre pour rester dans les clous de Google Search.
Ce qu'il faut retenir :
- La documentation est plus prescriptive : Google insiste désormais sur ce qu’il faut faire pour être bien exploré.
- L’accent est mis sur la clarté des URLs : langage humain, hyphens, descriptivité et encodage correct.
- De nouvelles recommandations apparaissent, notamment sur la navigation à facettes et les IDs de session.
- Aucun changement dans l’algorithme : seule la documentation a été réécrite, pas la manière dont Google traite les URLs.
Une documentation revue et corrigée, mais pas de changement d'algorithme
Google a récemment mis à jour en profondeur sa documentation sur les bonnes pratiques relatives aux structures d’URL. Cette refonte, bien qu’importante dans la forme, ne signifie pas que le fonctionnement de Google Search ait changé. Il s'agit uniquement d'une mise à jour du contenu documentaire destinée à mieux guider les éditeurs et les professionnels du SEO.
A titre de comparaison, voici l’ancienne version de la documentation (en version FR).
Dès l’introduction, le ton est donné : cette nouvelle version est plus directe, prescriptive et structurée. Google explique désormais que ne pas suivre ses recommandations peut entraîner des problèmes graves comme une exploration inefficace de votre site, un crawl massif inutile ou l'absence totale d'exploration. Vous voilà prévenus !
Une structure plus claire et des sections mieux découpées
La documentation s’articule désormais autour de quatre grandes parties :
- Les exigences pour une structure d’URL explorables
- La lisibilité des structures d’URL
- Les problèmes fréquents liés aux URLs
- La résolution des problèmes liés à l’exploration
Chaque section est subdivisée en sous-sections explicites et enrichies d'exemples concrets, souvent sous forme de tableaux servant à comparer les pratiques recommandées et déconseillées. Cela rend la lecture plus fluide et les conseils immédiatement applicables.
Les grandes nouveautés et ce qui change vraiment
1. Des recommandations plus fermes
Au lieu d’un ton simplement suggestif, Google impose désormais ses « exigences ». Par exemple, il précise que si vos URLs ne respectent pas certains critères, « Google Search explorera probablement votre site de manière inefficace ».
2. Mise à jour des standards de référence
Google fait désormais référence à la norme IETF STD 66 plutôt qu’à RFC 3986, bien que les deux désignent le même standard. Il s’agit surtout d’une précision formelle, mais qui reflète une volonté d’alignement avec les terminologies les plus actuelles.
3. Lisibilité et encodage des URLs
Les recommandations sur l’usage des caractères UTF-8 sont clarifiées avec des exemples codés vs non codés. L’encodage devient un vrai critère de qualité. Google insiste aussi sur l’importance d’utiliser des tirets plutôt que des underscores dans les URLs, expliquant désormais pourquoi : les underscores sont souvent réservés aux langages de programmation pour lier des concepts.
4. Moins de paramètres, plus de sens
La documentation officielle insiste désormais fortement sur la réduction du nombre de paramètres d’URL, en particulier ceux qui n’apportent aucune valeur SEO comme les IDs de session, les paramètres de tri ou de filtrage peu pertinents. Une bonne pratique recommandée : privilégier les cookies aux identifiants de session en URL.
5. Navigation à facette : une nouvelle mention importante
Une nouveauté notable concerne les navigations à facettes, très utilisées dans les e-commerces pour filtrer des produits. Google introduit une mention spécifique pour apprendre à mieux gérer et empêcher l’exploration de ces URLs de navigation à facettes souvent problématiques pour le crawl.
6. Nouvelles rubriques pédagogiques
Parmi les ajouts importants, on retrouve aussi :
- Une section dédiée à la sensibilité à la casse des URLs (majuscule ≠ minuscule pour Google)
- L’intégration de liens vers le SEO Starter Guide pour offrir des ressources complémentaires
- Une clarification sur l’utilisation des liens relatifs (préférence pour les URLs root-relatives plutôt que parent-relatives)
Des exemples visuels pour apprendre en un clin d’œil
Autre amélioration très pratique : Google propose désormais des tableaux comparatifs pour la plupart des bonnes pratiques. Par exemple :
- URL descriptive vs ID illisible
- Caractères encodés vs non encodés
- Utilisation des paramètres encodés correctement vs erreurs fréquentes
Ces exemples, parfois accompagnés de cas concrets, rendent la lecture plus accessible à un public moins technique.
Vous l’aurez compris, si Google ne change pas les règles du jeu, il clarifie comment y prendre part. Pour tous les éditeurs, responsables SEO ou développeurs web, cette mise à jour est une opportunité de faire un audit rapide des structures d’URLs de leur site et d’aligner leur stratégie technique sur les exigences actuelles du moteur.
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