Cela fait plusieurs fois que, dans mes conversations avec d'autres personnes, du "sérail" ou non, on me parle de l'"AlexaRank" comme d'un indice majeur de l'importance d'un site. Je suis à chaque fois surpris qu'on prenne encore aujourd'hui ce facteur comme une donnée de mesure fiable, alors que, à mon avis, c'est loin d'être le cas. En effet, les classements de sites web que propose Alexa sont basés sur les données renvoyées par la barre d'outils d'Alexa. Si cette barre d'outils a eu son heure de gloire dans le monde entier au début des années 2000, il faut bien dire qu'aujourd'hui, la toolbar de Google l'a clairement supplantée. Vous en connaissez beaucoup, vous, des gens (et, qui plus est, des personnes faisant partie de ce que l'on appelle le "grand public", donc des non-professionnels de l'Internet) qui ont installé la barre d'outils Alexa sur leur navigateur ?

Peut-être subsite-t-elle encore un peu aux Etats-Unis (je ne sais pas), mais je suis persuadé qu'en Europe, elle est aujourd'hui d'une autre époque... Le trafic sur cette barre d'outils me semble donc essentiellement venir d'outre-Atlantique... Difficile, dans ce cas, de se targuer d'un quelconque classement sur cet indice largement faussé par le manque de représentativité de ses données.

Remarquez bien que je ne dis pas que le principe d'un classement basé sur les informations renvoyées par une barre d'outils soit stupide, bien loin de moi cette idée, mais en revanche, je crois que le seul classement réellement intéressant et fiable aujourd'hui serait celui fourni par l'outil de Google... S'il le proposait, ce qui n'est pas le cas. Donc, il faudra trouver d'autres méthodes pour classer les sites en fonction de leur trafic...

D'ailleurs, pour en avoir le coeur net, j'ai d'ailleurs regardé les stats renvoyées par Alexa pour le site Abondance :

J'ai ensuite comparé avec mes propres stats, renvoyées par mon outil "perso". Résultat : aucune concordance entre les deux courbes, bien loin de ça, en termes de pages vues, etc. Sur certains mois, la tendance était même complétement inversée...

Bref, je ne dis pas que ce classement selon un "Alexarank" n'a pas le mérite d'exister, après tout, chacun a sa place sur le Web, en revanche, il ne me semble pas fiable et je doute fort qu'on puisse s'appuyer sur un tel classement pour se comparer à d'autres sites de façon crédible, notamment en Europe. D'ailleurs, Pierre Chappaz, blogueur multi-cartes 😉 (Netvibes, Wikio, etc.), expliquait dernièrement comment manipuler cet indice comme l'a fait le site Digg il y a peu...