Le nouvel affichage des résultats mobiles sur Google fait en sorte que la distinction entre liens publicitaires (Google Ads) et liens naturels est de moins en moins évidente à faire. Une situation clairement voulue par Google qui remet en cause la volonté du moteur de recherche de fournir des résultats neutres et de qualité, au profit de considérations avant tout clairement financières. Et c'est bien dommage...

Hier, on a appris que Google lançait une nouvelle version des ses SERP mobiles, affichant pour ses liens naturels, au début de chaque "carte de résultats" une ligne proposant un favicon puis l'URL ou la marque du site proposé, comme ici :

Nouvel affichage des SERP Google mobile. Source : Abondance

Sur le principe, rien de troublant, l'ajout d'un favicon (fonction testée depuis plus de 10 ans par Google mais jamais intégrée jusqu'à cette annonce, ceci dit, rappelons - Cocorico - que Mozbot, le moteur de recherche du réseau Abondance, proposait déjà ce type d'affichage en 2005 !) est intéressant et met en avant la marque et la stratégie de "branding" du site web. Jusque là, tout va bien…

Le problème vient surtout et avant tout de la carte "Google Ads" (en d'autres termes, la publicité) affichée exactement sous le même format, ici aux Etats-Unis :

Nouvel affichage des Google Ads sur mobile aux Etats-Unis. Source : Google

Et en France (merci à Bastien Dantant pour la copie d'écran) avec une situation légèrement meilleure, simplement due au fait qu'il y a plus de lettre dans "Annonce" que dans "Ad" :

Nouvel affichage des Google Ads sur mobile en France. Source : Twitter

Un "look" donc très, très proche de celui des résultats naturels.

La situation est très claire : plus le temps passe, plus la différence entre publicité et résultats naturels devient quasi impossible à faire. On est loin des liens sponsorisés sur fond pastel de la fin des années 2000, comme l'indique ce comparatif :

Evolution de l'affichage des Google Ads dans les SERP. Source : Thomasbcn - Twitter

Aujourd'hui, la différence entre publicité et résultats naturels est devenue tellement faible que la confusion est totale. Et cette situation est voulue par Google, bien sûr. Comme d'habitude, il fait les choses petit à petit et on ne se rend pas toujours compte des différences. Mais les Google Ads étant affichées au début de la SERP, le taux de clic sur ces liens commerciaux va bondir, puisqu'on ne fait plus désormais la distinction entre publicité et "liens bleus". Déjà que, il y a quelques années de cela, plus de la moitié des internautes ne faisaient pas la différence entre résultats naturels et publicitaires… On voit tout le bénéfice (financier) que Google peut tirer de ce type d'interface. Résultat : plus d'argent pour Google, et peu importe si on y perd en pertinence des résultats fournis...

Bref, on peut parier que les prochaines étapes seront soit le fait d'afficher la mention "Ad" ou "Annonce" de façon beaucoup moins visible (grisé ? couleur pastel ?), soit un picto peu significatif, soit, pourquoi pas, au point où ils en sont, supprimer totalement cette mention ou afficher des publicités en plein milieu des résultats naturels ? Il faut désormais s'attendre à tout...

Il ne reste plus qu'à espérer que des associations de défense des consommateurs s'attaquent à ce problème et fassent en sorte que le moteur revienne en arrière. Jusqu'à quand pour la prochaine tentative ?

Rappelez-moi quand même quelle était la devise de Google, il y a bien longtemps de cela ? Ah oui, "Do no evil"… Désormais, c'est certainement "O Tempora, o mores"… 🙁