Google vient d’actualiser en septembre 2025 ses célèbres Search Quality Rater Guidelines, le document de référence qui guide ses évaluateurs humains dans l’appréciation de la qualité des résultats de recherche. Si la firme insiste sur le caractère mineur de cette mise à jour, plusieurs ajustements notables méritent l'attention des professionnels du SEO, notamment autour du périmètre YMYL et des AI Overviews.
Ce qu'il faut retenir :
- Définitions du YMYL remises à jour pour épouser l'évolution des contenus sensibles (santé, finance, sécurité...)
- Nouveaux exemples intégrant les AI Overviews, reflet du virage IA de Google
- Pas de modification de la philosophie ni des consignes de notation principales : il s’agit bien de clarifications, pas de changements de fond
- TLes retours des quality raters n’affectent pas directement le classement, mais guident l'évolution des algorithmes de Google
Les grands axes de la mise à jour de septembre 2025
Google a annoncé avoir publié une mise à jour « mineure » de ses Search Quality Rater Guidelines, le document qui structure le travail de plusieurs milliers d’évaluateurs externes (quality raters) mobilisés pour auditer la pertinence des résultats affichés par le moteur. Cette actualisation intervient 7 mois après la précédente révision, fait notable, tant la fréquence de ces mises à jour suit désormais les évolutions rapides de l’écosystème de la recherche.
Trois éléments principaux sont à retenir :
- Des définitions mises à jour pour le YMYL (« Your Money Your Life »), c’est-à-dire les contenus ayant un impact potentiel sur la santé, la sécurité, la situation financière ou le bien-être des internautes.
- L’ajout d’exemples pour illustrer les nouvelles fonctionnalités du moteur, en particulier les AI Overviews, ces résumés générés par l’intelligence artificielle désormais largement déployés dans le moteur, qui posent de nouveaux défis d’évaluation.
- Quelques corrections mineures : typos, formulations clarifiées, structure éditoriale ajustée.
Comme le précise Google, il n’y a pas de changement dans l’orientation générale ou la philosophie. Les consignes fondamentales n’ont pas été modifiées : il s’agit de clarifications, de définitions affinées et d’exemples additionnels pour coller à la réalité actuelle de la recherche, pas d’une refonte de fond.
Ce que font (et ne font pas) les Quality Raters
Rappelons que ces guidelines servent d’outil aux search quality raters, ces évaluateurs dont la mission consiste à juger de la qualité des résultats de recherche, mais en aucun cas à modifier le classement effectif d’un site dans Google. Concrètement, ils ne « sanctionnent » ni ne « boostent » le ranking d’un site donné.
Leur rôle consiste à fournir un retour auprès des équipes de Google sur la pertinence des résultats, permettant ainsi à la firme d’entraîner et d’ajuster la performance de ses algorithmes. En d’autres termes, les guidelines renseignent sur les critères d’un contenu jugé « utile » par Google, ce qui doit servir de boussole aux créateurs de contenu qui cherchent à performer sur le moteur.
Pourquoi cette clarification est importante
Même si les modifications sont qualifiées de « mineures », chaque évolution du périmètre YMYL, des attendus de clarté ou des exemples sur les nouvelles fonctionnalités (telles qu’AI Overviews) reflète la façon dont Google adapte sa grille de lecture aux mutations du web et à la montée en puissance de l’IA générative. Scruter ces ajustements est donc essentiel pour anticiper l’évolution du SEO, saisir les signaux faibles sur les futures priorités du moteur et comprendre ce que Google souhaite privilégier dans ses pages de résultats.
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