Ce qu'il faut retenir :
- Gary Illyes a explicitement comparé l'achat de mentions à l'achat de liens, une pratique que Google détecte, ignore et pénalise.
- Google ne confirme pas que les mentions organiques apportent un bénéfice direct dans les résultats IA, mais met fermement en garde contre leur manipulation.
- Cette mise en garde figure déjà dans la documentation officielle de Google sur l'optimisation pour l'IA générative.
Le déclencheur : une plateforme qui automatise l'achat de mentions
Tout est parti d'une annonce remarquée : une plateforme logicielle spécialisée en IA a commencé à promouvoir la possibilité d'automatiser l'achat de mentions de marque, avec pour objectif explicite d'apparaître dans les réponses générées par Google, ChatGPT, Claude et d'autres systèmes d'IA.
C'est Kenichi Suzuki qui a mis en lumière la réaction de Google face à cette tendance, en relayant sur LinkedIn les propos tenus par Gary Illyes et Cherry Sireetorn Prommawin lors du Search Central Live Sydney 2026, le 15 mai dernier.
La position de Google : une comparaison avec les liens payants
Gary Illyes n'a pas mâché ses mots. Il a comparé l'achat de mentions à l'achat de liens, une pratique depuis longtemps dans le viseur de Google. Le message est sans ambiguïté : les systèmes internes de Google sont capables de détecter ces mentions artificielles, de les ignorer, et d'en neutraliser l'effet.
Ni Gary Illyes ni Cherry Sireetorn Prommawin n'ont confirmé que les mentions organiques et authentiques produisent un bénéfice direct sur la visibilité dans les résultats IA. Ils ont simplement indiqué ne pas être certains de l'utilité réelle des mentions présentes sur le web pour ces systèmes.
En revanche, la mise en garde contre la manipulation, elle, est catégorique.
Ce que dit déjà la documentation officielle
Cette prise de position n'est pas isolée. Google avait déjà abordé le sujet dans ses recommandations sur l'optimisation pour l'IA générative. Le moteur de recherche y précise que ses fonctionnalités d'IA peuvent mettre en avant ce qui se dit sur des produits et services à travers le web, dans des blogs, des vidéos ou des forums.
Mais il souligne aussi que chercher à accumuler des mentions artificielles est une stratégie peu efficace. Les systèmes de classement ciblent les contenus de qualité, tandis que d'autres systèmes bloquent le spam, et les fonctionnalités d'IA reposent sur les deux.
« Recherche de mentions non authentiques : À l’instar du reste de la recherche Google, nos fonctionnalités d’IA générative peuvent afficher les discussions relatives aux produits et services sur le Web, notamment dans les blogs, les vidéos et les forums. Toutefois, la recherche de mentions non authentiques sur le Web n’est pas aussi pertinente qu’il n’y paraît. Nos systèmes de classement principaux privilégient les contenus de haute qualité, tandis que d’autres systèmes bloquent les spams ; nos fonctionnalités d’IA générative dépendent des deux. »
Un risque de retour de bâton rapide
Barry Schwartz, qui couvre l'événement pour Search Engine Roundtable, établit un parallèle avec l'ère pré-Penguin, quand les services de construction de liens artificiels pouvaient fonctionner un temps avant qu'une mise à jour ne vienne tout effacer du jour au lendemain.
Sa conviction : avec les mentions IA, le retour de bâton sera probablement bien plus rapide qu'il ne l'a été avec Penguin. Le message adressé à Google aux professionnels du SEO et du GEO tentés par ces services, le message est sans ambigüité : le risque n'en vaut pas la peine.
