Liz Reid (Google) demande aux éditeurs de créer du contenu que les gens veulent vraiment lire

La baisse de trafic n'est pas uniquement la faute de l'IA

Lors d'une interview récente, Liz Reid, VP Search de Google, a abordé frontalement la question qui agite les éditeurs : pourquoi perdent-ils du trafic, et que faire ?

Sa première réponse surprend par sa franchise, l'IA ne serait pas le seul facteur à incriminer. Liz Reid souligne en effet que les comportements des internautes évoluent de façon plus large. Les utilisateurs se tournent davantage vers la vidéo et les réseaux sociaux pour consommer de l'information. Elle cite à l'appui une étude du Reuters Institute, qui documente ce glissement vers d'autres formats et d'autres plateformes.

Ce point mérite d'être pris au sérieux. Attribuer l'intégralité du recul des visites à l'IA générative, c'est passer à côté d'une transformation plus profonde des usages. Pour les éditeurs, cela implique une question de fond : est-ce que le format texte seul suffit encore à capter une audience ?

Laisser Google crawler, c’est le premier impératif

Sur la question concrète de la visibilité dans la recherche IA, Liz Reid structure sa réponse en deux volets. Le premier est purement technique : rendre le contenu accessible aux robots de Google.

Si un site bloque le crawl, la partie est perdue d'avance. Elle rappelle que Google met à disposition des outils dans la Search Console pour que les éditeurs gardent le contrôle sur ce qu'ils autorisent ou non. Mais bloquer l'accès, c'est se couper de toute chance d'apparaître dans les réponses générées par l'IA.

C'est un rappel qui peut sembler basique pour beaucoup, mais qui prend une nouvelle dimension dans un contexte où certains éditeurs ont choisi de bloquer les crawlers d'IA. Selon Google, ce choix a un coût direct sur la visibilité.

Je dirais qu'on peut probablement classer les choses en deux catégories. La première consiste à s'assurer que nous pouvons accéder à votre contenu. Si vous bloquez le contenu, cela ne fonctionnera pas ; s'il est difficile à découvrir, cela pose problème. Nous proposons divers outils dans la console pour webmasters qui vous offrent des options de contrôle, permettant ainsi aux éditeurs de faire leurs choix. Mais faciliter notre accès au contenu constitue assurément la première étape. - Liz Reid

Le contenu « pour le moteur » ne fonctionne plus

Le deuxième volet de la réponse de Reid est plus exigeant. Elle formule clairement ce que Google attend : du contenu que les gens ont envie de lire, pas du contenu conçu pour plaire à un algorithme.

Elle évoque le problème des articles qui ne sont que « la millième copie de la même histoire » : des textes sans angle particulier, sans expertise réelle, produits en masse pour occuper des positions. Ce type de contenu, selon elle, sera de moins en moins récompensé, que ce soit dans les résultats classiques ou dans les réponses IA.

À l'inverse, elle décrit ce qui fonctionne. Un contenu porteur d'une vraie expertise, qui apporte un regard original sur un sujet, qui est ancré dans ce que l'audience cherche réellement, et qui offre un niveau de détail et de richesse suffisant pour justifier un clic et une lecture complète.

La logique sous-jacente est la suivante : si les utilisateurs cliquent sur un résultat et restent pour lire, Google l'interprète comme un signal positif. Si le contenu n'intéresse personne, aucune optimisation technique ne sera en mesure de rattraper ce déficit.

Nous avons également publié des directives actualisées pour aider les propriétaires de sites et les éditeurs à réfléchir à la manière de créer du contenu de qualité aujourd'hui. L'idée centrale reste la même : si vous voulez que les internautes cliquent, cela implique nécessairement que vous souhaitez qu'ils lisent votre contenu.

Cela signifie qu'il faut produire un contenu que les gens ont envie de lire, n'est-ce pas ? Plus vous créez du contenu qui plaît à votre audience, plus il sera efficace. À l'inverse, si vous produisez du contenu conçu uniquement pour les moteurs de recherche et non pour votre public, les internautes finiront par s'en rendre compte. - Liz Reid

Google a mis à jour ses guidelines pour les éditeurs

Liz Reid mentionne également que Google a publié une version actualisée de ses recommandations à destination des créateurs de contenu et des webmasters. Ces guidelines intègrent les nouvelles réalités de la recherche IA, et leur fil directeur reste cohérent avec ce qu'elle exprime dans l'interview : construire pour l'audience, pas pour le moteur.

Elle insiste sur plusieurs qualités attendues :

• La fraîcheur du contenu,
• Sa pertinence par rapport à ce que les internautes cherchent à un moment donné,
• L’apport d'une expérience et d'un niveau de détail qu'on ne trouve pas partout ailleurs.

Ce que cela change concrètement pour les éditeurs

Le message de Liz Reid ne bouleverse pas les fondamentaux du SEO, mais il les place dans une autre perspective. Avec l'IA générative qui synthétise des réponses directement dans les résultats, les contenus génériques n'ont plus de raison d'être cliqués. Seul ce qui apporte quelque chose de plus, une perspective, une donnée, un contexte que l'IA ne restitue pas seule, justifie le clic.

Pour les éditeurs qui publient des guides, des tests produits, des articles de fond ou des analyses de niche, c'est une direction qui peut sembler rassurante. Mais elle suppose une discipline éditoriale réelle. Autrement dit, chaque article doit avoir une raison d'exister au-delà du volume de mots-clés ciblés.

La vraie question qui demeure en suspens, et que l'interview n'aborde pas, est celle des grands sites médias et des petits éditeurs indépendants qui, malgré un contenu de qualité, voient leur trafic organique se réduire. Le discours de Google sur la qualité est cohérent dans sa logique, mais il ne répond pas à l'inquiétude de ceux qui constatent un recul malgré des efforts éditoriaux réels.