La meta description est un court résumé, généralement d'une longueur d’environ 150 caractères, qui décrit le contenu d'une page web. Elle est affichée dans les résultats de recherche et a longtemps joué un rôle pour inciter l'internaute à cliquer sur le lien.
Les sources officielles
Qu'est-ce que la balise meta description ?
La meta description est une balise HTML qui offre un court résumé, limité en nombre de caractères, décrivant le contenu d'une page web.
Cette balise n'affecte pas directement le classement d'un site sur les moteurs de recherche mais elle est essentielle pour influencer le trafic d’un site web. En effet, elle donne un aperçu du contenu d’une page aux internautes et les incite à cliquer sur le lien. En revanche, en janvier 2024, Google a clarifié le fait que les extraits de recherche sont désormais principalement basés sur le contenu en lui-même, la méta description n'étant utilisée que si elle décrit exactement le contenu de la page. Il n'est donc plus recommandé d'utiliser la méta description comme un outil publicitaire.
Où est affichée la meta description ?
Sur les SERP, la meta description s'affiche sous le titre (ou lien bleu) dans la partie “snippet” des résultats de recherche.
Des descriptions succinctes peuvent aussi apparaître dans les prévisualisations de liens sur certaines plateformes comme les réseaux sociaux. Elles sont habituellement issues de la balise Open Graph nommée "og:description". En l’absence de renseignement, la plateforme la remplace généralement par votre méta description HTML (une forme de balise méta).
Son rôle et son importance dans le SEO
Bien qu’elle ne soit pas prise en compte par les crawlers des moteurs de recherche, elle peut vous aider à inciter l'internaute à cliquer sur votre page, bien qu'une description précise soit demandée par Google - et pas une description accrocheuse.
Comment rédiger la meta description ?
La meta description est insérée directement dans le code HTML de votre page, généralement dans l'en-tête (entre les balises <head></head>). Si vous utilisez un système de gestion de contenu (comme WordPress, Joomla, etc.), il existe souvent des plugins ou des champs dédiés pour faciliter la saisie de cette balise sans avoir à manipuler directement le code.
Exemple de code HTML pour une meta description
<meta name="description" content="Insérez ici votre description de la page">
Exemples de plugins permettant d’intégrer la meta description sur WordPress
Yoast SEO : C’est sans doute le plugin SEO le plus populaire pour WordPress. Il permet de définir une meta description pour chaque page, article, catégorie, et mot-clé. Il offre également une prévisualisation de l'apparence de votre page dans les résultats de recherche.
All in One SEO Pack : C'est une alternative populaire à Yoast. Il offre également une multitude d'outils pour optimiser votre site, y compris la rédaction des meta descriptions.
SEOKey : offre de nombreuses options pour booster votre référencement naturel. Cette extension propose notamment d’améliorer vos meta descriptions et de mesurer l’efficacité de vos contenus.
SEOPress : Une autre option robuste qui facilite la rédaction des meta descriptions, des titres SEO, et d'autres métadonnées pour chaque page et article.
Limite de caractères de la meta description
La longueur recommandée pour une meta description est d'environ 152 caractères sur desktop et 105 sur mobile. En pratique, cela dépend de la taille des caractères car c’est le nombre de pixels qui est pris en compte par Google pour dimensionner la meta description (un “l” a moins de pixels d’un “m”, par exemple).
Respecter la limite de caractères est important car les moteurs de recherche tronquent les descriptions trop longues, ce qui signifie que les utilisateurs ne verront pas la totalité de votre message si vous dépassez cette limite.
Il existe certains outils de prévisualisation comme To The Web qui permettent d’aider les éditeurs de sites à dimensionner leur méta description (attention : le résultat affiché par ces outils n’est donné qu’à titre indicatif).
Comment optimiser sa meta description ?
Faire en sorte que la meta description corresponde au contenu de la page
Assurez-vous que votre meta description reflète fidèlement le contenu de votre page. Une description précise contenant le mot clé principal de la page aidera l'internaute à comprendre rapidement ce qu'il peut attendre en cliquant sur le lien.
Encourager les internautes à cliquer
S'il s'agissait d'une bonne pratique, il n'est désormais plus recommandé d'intégrer d'appels à l'action dans vos méta description. Si c'est le cas, il y a de grandes chances que Google sélectionne lui-même un extrait dans votre page qu'il considérera plus représentatif.
Répondre à l’intention de recherche
Tentez de comprendre ce que l'internaute recherche et comment votre page répond à ce besoin. Votre meta description devrait évoquer une solution ou une réponse à l’intention des utilisateurs.
Intégrer le nom de votre marque
Mentionner le nom de votre marque ou de votre entreprise dans la meta description peut renforcer la reconnaissance et la confiance chez l'internaute et appuie votre stratégie de brand content.
Éviter le bourrage de mots-clés
Bien que l'utilisation de mots-clés pertinents soit essentielle, leur répétition excessive peut être perçue comme une sur-optimisation et dissuader l'internaute de cliquer sur votre lien. Cela peut donc avoir un effet négatif sur l’image de votre marque et donc, le classement de votre site par les moteurs de recherche.
Qu’il s’agisse de la meta description ou du contenu de votre site, veillez toujours à intégrer les mots-clés de manière naturelle et pertinente.
Rédiger une meta description par page
Chaque page de votre site doit avoir une meta description unique. Cela permet d'assurer que chaque lien présenté dans les résultats de recherche offre une perspective distincte, encourageant ainsi les clics sur divers contenus de votre site.
Pourquoi placer les mots-clés principaux au début de la meta description ?
Tout d'abord, cela permet d'attirer immédiatement l'attention de l'internaute lorsqu'il parcourt la SERP. En positionnant les termes pertinents au tout début, l'utilisateur saisit instantanément le sujet et la pertinence du contenu, ce qui augmente la probabilité qu'il clique sur le lien.
Deuxièmement, en optimisant le début de la meta description avec des mots-clés stratégiques, on réduit le risque que les moteurs de recherche réécrivent eux-mêmes la description. Actuellement, on estime que Google réécrit 62% des meta descriptions !
En effet, si le moteur estime que la description fournie n'est pas assez pertinente ou ne répond pas suffisamment à la requête de l'utilisateur, il peut décider de la remplacer par un extrait du contenu de la page.
De plus, Google met parfois en gras certains mots ou expressions de la meta description pour faciliter la compréhension de l’utilisateur. Cela souligne encore l’importance d’y placer des mots-clés pertinents afin d’attirer l’attention des lecteurs.
Erreurs courantes à éviter
Ignorer la meta description
Prenez le temps de rédiger une meta description adaptée plutôt que de laisser les moteurs de recherche la générer de manière automatique. Une description bien conçue favorisera un meilleur taux de clic et renforcera l’image de votre marque.
Longueur inadaptée de la meta description
Il est crucial de respecter la longueur recommandée pour les meta descriptions. Une description trop longue sera tronquée dans les résultats de recherche, tandis qu'une description trop courte pourrait ne pas fournir suffisamment d'informations pour l'utilisateur.
Réutilisation de la même meta description
Chaque page de votre site doit avoir une meta description unique qui reflète son contenu spécifique. Utiliser la même description pour plusieurs pages peut prêter à confusion et ne pas répondre aux besoins des utilisateurs en fonction de leurs requêtes. En conséquent, cela augmente les risques que Google réécrive lui-même la description, alors autant la rédiger avec soin !
Conseils pratiques
Utilisez des outils d’aide à la rédaction et à la vérification des meta descriptions
Voici quelques exemples d’outils permettant de paramétrer et vérifier vos meta description :
SEMrush
Cet outil vous permet, entre autres, de vérifier que votre site ne présente pas de meta descriptions manquantes ou dupliquées, assurant ainsi une meilleure pertinence.
Google / Vue d'ensemble des mots clés
Une fonctionnalité qui vous permet d'examiner les extraits de vos concurrents. En comparant, vous pouvez identifier des opportunités pour améliorer vos propres descriptions.
To The Web
Déjà mentionné, To The Web est un outil simple et gratuit qui permet de prévisualiser votre meta description sur la SERP de Google et donc d’adapter facilement la taille du texte à l’affichage du moteur de recherche.
Testez et ajustez en fonction des performances
La rédaction de la meta description ne s'arrête pas une fois qu'elle est publiée. Surveillez les performances de vos descriptions et ajustez-les en fonction des retours et des taux de clic.
Une approche proactive et adaptative vous permettra d'optimiser continuellement votre référencement naturel et l'engagement des utilisateurs.
Gardez néanmoins en tête que votre meta description a de fortes chances d’être réécrite par Google : l’analyse de sa performance n’est donc pas une action prioritaire pour améliorer le SEO de vos pages.
FAQ Meta description
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La meta description influence-t-elle le référencement naturel (SEO) ?
Bien que la balise meta description n'affecte pas directement le classement d'un site dans les moteurs de recherche, elle joue un rôle essentiel pour attirer l'attention des internautes. Une meta description bien rédigée peut améliorer le taux de clic (CTR) et améliorer votre trafic.
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Que se passe-t-il si je n'ajoute pas de meta description à ma page ?
Si vous ne rédigez pas de meta description, les moteurs de recherche peuvent en générer une automatiquement à partir du contenu de la page. Cependant, il est préférable de personnaliser cette balise pour s'assurer qu'elle représente efficacement le contenu de la page et attire les utilisateurs.
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Comment surveiller la performance de mes meta descriptions ?
Vous pouvez utiliser des outils d'analyse SEO pour suivre le taux de clic (CTR) des pages avec différentes meta descriptions (Ahrefs, Google Search Console, SEMrush). Surveillez régulièrement ces performances et ajustez votre contenu en conséquence pour améliorer l'engagement.
On parle aussi de meta description ici :
- Faut-il intégrer sa requête-cible dans la balise meta Description ? Vidéo SEO Abondance N°157 (2020)
