Google déploie aujourd'hui au Royaume-Uni son Mode IA, une fonctionnalité qui transforme radicalement l'expérience de recherche en proposant des réponses conversationnelles générées par intelligence artificielle. Cette nouveauté, déjà disponible aux États-Unis et en Inde, marque une étape majeure dans l'évolution du moteur de recherche le plus utilisé au monde.
Ce qu'il faut retenir :
- Une recherche conversationnelle avancée : Le Mode IA utilise le modèle Gemini 2.5 de Google pour répondre à des questions complexes et multi-parties de manière naturelle.
- Accès via un onglet dédié : La fonctionnalité apparaît comme un nouvel onglet sur les pages de résultats de recherche et dans l'application Google mobile.
- Impact sur le trafic web : Les éditeurs s'inquiètent d'une baisse significative des clics vers leurs sites, avec une réduction de près de 50% observée aux États-Unis.
- Déploiement progressif : Le lancement s'effectue graduellement sur plusieurs jours, tous les utilisateurs britanniques n'y ayant pas encore accès.
Une nouvelle façon de poser des questions
Le Mode IA révolutionne la manière dont les utilisateurs interagissent avec Google Search. Contrairement à la recherche traditionnelle qui privilégie des mots-clés courts, cette nouvelle fonctionnalité encourage des questions longues et détaillées. Google observe que les utilisateurs du Mode IA formulent des requêtes deux à trois fois plus longues que les recherches classiques.
Cette évolution répond à un changement de comportement des internautes. Comme l'explique Hema Budaraju, vice-présidente de la gestion de produits chez Google :
"Il y a deux ans, si vous aviez renversé du café sur votre tapis, vous auriez recherché 'nettoyer tache tapis'. Maintenant, votre requête ressemblerait plutôt à 'J'ai renversé du café sur mon tapis berbère, je cherche un nettoyant qui soit respectueux des animaux'".
Une technologie sophistiquée au service de la complexité
Le Mode IA s'appuie sur une version personnalisée du modèle Gemini 2.5 de Google et utilise une technique appelée "query fan-out". Cette approche décompose automatiquement les questions complexes en sous-thèmes et effectue plusieurs recherches simultanément pour synthétiser une réponse complète.
La fonctionnalité excelle particulièrement dans :
- Les questions exploratoires nécessitant plusieurs étapes de réflexion
- La comparaison de produits avec des critères multiples
- La planification de voyages personnalisée
- La compréhension de processus complexes ou de guides pratiques
Multimodalité et interaction naturelle
Le Mode IA prend en charge différents types d'entrées : texte, voix et images. Cette approche multimodale permet aux utilisateurs d'interagir plus naturellement avec le moteur de recherche, que ce soit en tapant une question, en la formulant oralement ou en téléchargeant une photo pour obtenir des informations contextuelles.
Un défi majeur pour les éditeurs et les entreprises
L'arrivée de l'AI Mode (et les AI Overviews) soulève des préoccupations importantes dans l'écosystème numérique. Les éditeurs et les entreprises qui dépendent du trafic généré par Google s'inquiètent de l'impact sur leurs revenus publicitaires.
Chute du taux de clics
Une étude du Pew Research Center révèle des chiffres préoccupants : lorsqu'un résumé IA apparaît dans les résultats de recherche, les utilisateurs cliquent sur les résultats traditionnels 48% moins souvent (8% contre 15% habituellement). Plus alarmant encore, seulement 1% des utilisateurs cliquent sur les liens inclus dans les résumés IA.
Owen Meredith, directeur général de la News Media Association qui représente les principales marques de presse britanniques, dénonce cette évolution : "C'est encore un exemple de Google utilisant sa position dominante dans la recherche pour forcer les éditeurs de presse à permettre l'ingestion de leur contenu pour l'IA".
Un modèle économique en mutation
Cette transformation pose des questions fondamentales sur l'avenir du modèle économique du web. Les entreprises, qu'il s'agisse de détaillants ou de médias, dépendent actuellement du trafic dirigé vers eux depuis les résultats de recherche Google. Un passage vers des réponses générées par IA, qui contiennent moins de liens directs, pourrait bouleverser ce modèle établi.
Google n'a pas encore déterminé comment fonctionnera la monétisation publicitaire pour le Mode IA, ni si les entreprises pourront payer pour être incluses dans les réponses générées.
Accès et disponibilité au Royaume-Uni
Le Mode IA est accessible de plusieurs façons pour les utilisateurs britanniques :
- Via un onglet dédié "AI Mode" sur les pages de résultats de recherche
- Directement à l'adresse google.com/aimode
- Dans l'application Google sur Android et iOS
- Comme raccourci ajoutable au widget de recherche sur l'écran d'accueil
Le déploiement s'effectue de manière progressive, ce qui explique pourquoi tous les utilisateurs n'y ont pas encore accès. Google prévient également que, comme tout produit IA en phase précoce, le Mode IA ne fournira pas toujours des réponses parfaites et encourage les utilisateurs à donner leur avis via les pouces levés/baissés pour améliorer continuellement le service.
Surveillance réglementaire et enjeux de concurrence
L'introduction du Mode IA au Royaume-Uni intervient dans un contexte de surveillance réglementaire accrue. L'Autorité de la concurrence et des marchés (CMA) étudie la possibilité de désigner Google comme fournisseur ayant un "statut de marché stratégique", ce qui pourrait entraîner l'application de règles plus strictes concernant la transparence et les droits des éditeurs dans ce nouveau paradigme de recherche IA.
Une décision finale de la CMA est attendue d'ici octobre 2025. Cette surveillance témoigne de l'importance stratégique de cette évolution technologique et de ses implications potentielles sur l'écosystème numérique britannique.
Le Mode IA de Google représente ainsi bien plus qu'une simple amélioration technique : c'est une transformation fondamentale de la façon dont nous accédons et consommons l'information en ligne, avec des répercussions qui s'étendent bien au-delà de la simple expérience utilisateur.
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