On le sait, le SEO vit une mutation profonde. Alors que nous avions l'habitude de courir après les backlinks et le volume de contenu pour séduire l'algorithme de Google, l'apparition des assistants IA (ChatGPT, Google AI Mode, AI Overviews) rebat les cartes. Une étude massive menée par Ahrefs sur 75 000 marques vient de mettre en lumière un levier de visibilité inattendu qui surpasse tous les critères techniques habituels. Spoiler : la clé de votre visibilité future ne se trouve pas sur votre blog, mais probablement dans vos vidéos.
Ce qu'il faut retenir :
- YouTube est roi : Les mentions sur YouTube (titres, descriptions et transcriptions) montrent la plus forte corrélation avec la visibilité IA (~0,737), surpassant même les mentions web classiques.
- La marque avant le lien : Être cité sur le web (mentions de marque) compte bien plus que votre profil de backlinks ou le volume de pages de votre site.
- Chaque IA a sa personnalité : Google AI Mode favorise les marques très établies, tandis que ChatGPT semble plus ouvert aux marques ayant une autorité SEO plus modeste.
La suprématie inattendue de YouTube
C'est la découverte majeure de cette fin d'année 2025. Ahrefs a intégré deux nouvelles métriques dans son analyse : les "mentions YouTube" et les "impressions de mentions YouTube". Le résultat est sans appel.
Pour faire simple : si une marque est fréquemment citée dans des vidéos YouTube, elle a statistiquement beaucoup plus de chances d'apparaître dans les réponses de ChatGPT, du mode IA de Google ou des AI Overviews. La corrélation atteint un score impressionnant de 0,737.
Pourquoi une telle influence ? La réponse est structurelle. Les modèles de langage, qu'ils viennent de Google ou d'OpenAI, ont été entraînés massivement sur des transcriptions YouTube. Le New York Times rapportait déjà qu'OpenAI avait utilisé plus d'un million d'heures de transcriptions pour entraîner GPT-4. YouTube n'est pas seulement une source d'information pour l'IA, c'est une part fondamentale de son "cerveau". Si vous existez sur YouTube, vous existez pour l'IA.
Détail intéressant : le volume de mentions importe légèrement plus que le nombre de vues. Autrement dit, il vaut mieux être cité souvent dans des vidéos modestes que rarement dans une vidéo virale.
Les métriques de vanité ne servent plus à rien
Cette étude remet en cause certaines stratégies SEO agressives. Vous pensiez booster votre visibilité IA en inondant votre site de centaines de pages via du contenu programmatique ? Mauvaise idée. La corrélation entre le volume de contenu (c’est-à-dire le nombre de pages) et la visibilité IA est quasi inexistante (~0,194).
Même constat pour les backlinks "bruts". Le nombre de liens entrants ou l'URL Rating montrent des corrélations très faibles. Ce qui compte aujourd'hui, c'est la mention de marque.
L'IA cherche des entités, pas juste des URLs. Les mentions textuelles sur le web (articles de blog, forums, guides) restent un signal très fort (corrélation entre 0,66 et 0,71). Pour être visible, votre marque doit faire partie des conversations en ligne, pas seulement posséder un site techniquement parfait.
Google AI Mode : le club des marques établies
Si vous visez une visibilité dans le "AI Mode" de Google, préparez-vous à affronter les géants. Cette plateforme agit comme un "moteur de consensus". Elle affiche les marques que tout le monde connaît déjà.
Les données montrent que le mode IA de Google est fortement corrélé aux ancres de marque (texte cliquable contenant le nom de la marque) et au volume de recherche de marque. C'est la plateforme où la réputation "classique" pèse le plus lourd. Pour une marque émergente, percer ici sera particulièrement difficile sans avoir d'abord acquis un statut de "nom connu" (household name).
ChatGPT : la porte d'entrée pour les challengers
Contrairement à Google, ChatGPT semble moins obsédé par l'autorité traditionnelle. Il présente les corrélations les plus faibles avec les métriques d'autorité classiques comme le Domain Rating (DR) ou le volume de recherche de marque.
Cela suggère que l'IA d'OpenAI est plus susceptible de recommander des marques aux profils variés, et pas uniquement les leaders du marché. Si votre marque a une présence web active et des mentions variées, mais manque encore de la puissance de feu SEO des géants, ChatGPT est votre meilleure opportunité de visibilité.
L'étude relève un point assez curieux : les mentions dans ChatGPT s'alignent souvent avec une forte présence publicitaire. Cela ne signifie pas que payer des ads vous fait ranker, mais que les marques qui investissent massivement en publicité dominent généralement les types de contenus dont ChatGPT se nourrit.
AI Overviews : le dernier bastion du Domain Rating
Les AI Overviews sont les seuls à accorder encore une certaine importance au Domain Rating, bien que la corrélation reste modérée.
La logique est pragmatique : les AI Overviews doivent fournir une réponse factuelle unique ("one-shot"). Pour minimiser les risques d'erreur (notamment les hallucinations), l'algorithme semble privilégier légèrement les sources ayant une forte autorité de domaine. Cependant, même ici, les mentions de marque et la présence sur YouTube restent des facteurs bien plus déterminants que le DR seul.
En résumé : il faut revoir la hiérarchie des priorités
Si l'on ne devait retenir qu'une leçon de cette analyse de 75 000 marques, c'est la hiérarchie des priorités. La bataille pour la visibilité IA ne se gagne plus (seulement) avec des liens techniques.
Pour les petites marques comme pour les grandes, la feuille de route est claire :
- Investissez YouTube : Créez du contenu vidéo ou faites-vous citer par des créateurs. C'est le signal le plus puissant, toutes plateformes confondues.
- Générez des conversations : Cherchez à être mentionné dans des articles, des guides et des forums.
- Ciblez intelligemment : Si vous débutez, visez ChatGPT qui est moins verrouillé par les métriques d'autorité que l'écosystème Google.
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